Zeitarbeit ist ein gern genutztes Instrument um kurzfristige Auftragsspitzen auszugleichen ohne die Stammbelegschaft vergrößern zu müssen. Unternehmen betonen, das es dabei nur darum gehe die Stammbelegschaft zu ergänzen, aber nicht diese zu ersetzen. Laut Aussagen der IW Köln, nimmt Zeitarbeit zwar zu, es gebe aber keine Hinweise auf Verdrängung regulärer Arbeitsplätze. Gewerkschaften befürchten jedoch, dass Arbeitgeber durch den Einsatz von Zeitarbeitskräften die Stammbelegschaft unter Druck setzen und Arbeitsentgelte niedrig halten.